Si Pac-Man était le héros et la mascotte la plus célèbre des jeux vidéo au début des années 80, vers la fin de cette décennie magique, il sentait un peu le pâté. On l'avait tellement vu et joué... Lui, sa femme, même son gamin! C'était lassant. Et le dessin-animé lourdingue, diffusé en 1984 chez nous, n'arrangea rien. Il était clair que, si un nouveau Pac-Man était commercialisé, il faudrait changer tout ça. On avait bien eu Pac-Land en 1984, mais c'était un jeu de plateformes utilisant les personnages de Pac-Man, rien à voir donc.
Le jeu d'arcade Pac-Mania renouvela le genre et avec brio. Sorti en 1987, il montrait des graphismes d'une finesse inégalée pour l'époque. C'était beau, en dégradé pastel, fluide, superbe! Filant dans son labyrinthe, désormais en 3D isométrique, Pac-Man bouffe toujours ses "pac-gommes" mais saute par-dessus les fantômes maintenant! Grande nouveauté!
Ce fut un succès massif en salles et les conversions pour ordinateurs domestiques, pondues par Grandslam, ne tardèrent pas à sortir. L'Amiga fut particulièrement soigné, avec une version magnifique. De belles couleurs, plein écran. Les codeurs commençaient à tirer parti du hardware de l'Amiga, qui n'est qu'une console déguisée en ordinateur, rappelons-le.
Sur ST, Pac-Mania est un vieux souvenir pour moi. J'ai eu ce jeu dès 1989, en cracké. Je me souviens, sur la même disquette, il y avait aussi IK+. J'y ai beaucoup joué, je l'ai même fini à l'époque. Pourtant, la version ST pue des dents. Graphiquement, c'était fade et surtout, on se retrouvait avec un panneau latéral sur le côté droit pour les points et les vies, coupant l'écran de jeu en deux. Ce truc est une astuce de programmeur. Cela permet de gagner en vitesse pour la partie jouable. Le ST n'étant pas conçu pour jouer, il n'a aucune aide matériel pour les scrollings. Sans panneau latéral, ça aurait probablement été saccadé ou très lent. Il a fallu choisir.
Ce genre de choses, ok pour les 8 bits, d'ailleurs les versions ZX Spectrum et Amstrad CPC ont le même panneau, mais sur ST, la "pac-gomme" avait du mal à passer, surtout quand on comparait avec le portage Amiga.
Avec cette version au rabais, l'humiliation fut grande pour les possesseurs de ST. Et il a fallu attendre 2015 pour voir apparaître une version STE pondue par un fan! Utilisant le hardware de la bécane (DMA, scrolling, palette et blitter), Pac-Mania sur Atari ressuscite! On a enfin un portage digne de ce nom! 50fps, plein écran, jouable. Cette version n'est pas sans contrainte car il faut 2mo pour la faire tourner. On est loin des 512ko de l'Amiga mais qu'importe! Le STE sauva l'honneur.
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