TI-99/4A - TEXAS INSTRUMENTS

Fin 1983, ma voisine de palier, juste au-dessus de chez moi mais côté gauche, et chez qui j'allais passer tous les mercredis après-midi, soi-disant pour faire les devoirs, mais c'était surtout télé et déconnage au téléphone, m'invite chez elle. 

J'arrive dans son appart. Dans son salon presque sans meubles, devant l'écran Trinitron Sony, je vois un truc briller devant. C'est une sorte de machine à écrire argentée reliée à la télé. Et la voisine de me faire l'article, toujours avec cette façon arrogante quand elle avait quelque chose de clinquant : 

- Haaaaan, c'est mon père qui a ach'té ct'ordinateur! Ça vaut super cheeeeeeeer! 

Je découvre le TI-99/4A de Texas Instruments. C'est le premier ordinateur que j'ai sous les yeux de ma vie. Avant, je n'avais juste vu qu'une console ou deux.

Je le regarde. Difficile de ne pas le trouver beau. Avec son corps en alu brossé, il en jette. Et la voisine qui ne sent plus pisser continue de se la péter, toujours en insistant sur le côté onéreux de la chose. C’était le genre à parader. Pour écraser. Quelqu'un de bien...

Le truc est déjà branché à la télé et il y a même un jeu avec ! TI Invaders. La voisine allume tout ça, on s’installe dans le canapé rouge, manettes en mains, et c’est parti pour des heures de jeu ! Elle manœuvrait et moi je tirais. A l'épreuve de la soucoupe, j'avais le truc pour la toucher presque à chaque fois.

Plus tard, son père ramènera un second jeu, Parsec. C’était bien mais finalement moins fendard que les Invaders. Et puis on n’y a plus touché. Deux jeux, bon, on en avait fait le tour. Quant au basic intégré, faut pas déconner non plus. 

Quelques mois plus tard, j’eus la surprise de voir que l’ordi avait disparu du salon ! C’est là que j’ai compris que ce n’était pas un achat mais un simple prêt. Pfff...

Toujours est-il que j’ai gardé un grand souvenir de cet ordinateur. Avec le Net, j’ai pu me renseigner sur lui et connaître son histoire, presque tragique. Je l’ai vraiment beaucoup aimé, mais de là en acheter un… 

Et pourtant ! 

Juste avant le confinement, je me suis demandé combien valait un de ces machins. Juste pour la curiosité. Regardant sur la baie, je tombais sur une annonce française qui en proposait un, fonctionnel, en boîte, avec ses câbles, mais sans jeux ni manettes, pour 70€. Allez, « achat immédiat ». 

Ce fut un vrai moment de plaisir que de le recevoir. Il est toujours aussi beau, ce design était une vraie réussite, et il fonctionne parfaitement. J’ai presque eu envie de contacter l’ex voisine pour lui : 

- J’ai acheté un TI-99/4A, et celui-là, il est bien à moi, c’est pas un prêt ! Connasse !

Dans sa boîte, notez l'accroche française :

L'ordinateur. On est carrément dans la fin 70 début 80 avec ce look noir et argenté. Mes parents ont eu un buffet dans le même genre pendant des années...

Dans la boîte, il y avait les manuels, en français...

...le bloc secteur et le modulateur UHF. Le bloc pèse 1 kg, câbles compris. Il a une prise proprio maousse. Il doit tout de même exister des trucs de remplacement plus légers et fiables que cette grosse brique. Quant au module, bon courage pour trouver des appareils ayant encore des prises antenne, sans parler de la difficulté parfois de recevoir quelque chose et de l'image minable.

Pour palier à ça, j'ai rapidement acheté un module Péritel officiel, c'est le jour et la nuit.

Les manettes n'étant pas incluses dans la boîte, je les ai fait venir des USA. Elles sont notoirement connues sous le nom de "hand wreckers", les briseuses de mains, tant elles sont dures et ergonomiquement mal foutues. C'est le témoignage d'une époque. L'ordinateur n'acceptait que celles-ci avant, mais c'est désormais de l'histoire ancienne. De petits boîtiers permettent désormais de s'affranchir de ces manettes pourries.

Une fois tout ça connecté, on allume et l'écran d'accueil... vous accueille ! 

Les jeux et programmes se présentaient sous forme de cartouche, mais il y eut aussi des cassettes et des disquettes. Il suffisait d'avoir le périphérique adéquat.

Une fois la cartouche enfichée, l'ordinateur vous donne le choix entre le basic intégré ou ce que propose la cartouche. Si aucune cartouche n'est insérée, vous n'avez que le basic. C'était le temps où tous les ordinateurs avaient un basic en rom.

TI Invaders est l'un des meilleurs Invaders toutes machines confondues.