Kick Off
Le premier Kick Off sort en 1989. Sur ST, tout sera assez primaire question graphismes. Le ballon est tout blanc, y’a pas de filets dans les cages ni de panneaux de pubs sur les côtés comme sur Amiga. Mais, déjà, le jeu impressionne de par son animation et son contrôle. C’est bien simple, on peut tout faire avec un seul bouton. Tir puissant ou non, lobe, tête, retournée etc.
Evidemment, pour arriver à une maîtrise totale du jeu, il vous faudra BEAUCOUP d’entraînement.
J’ai eu ce premier opus en 1989 justement, j’y avais joué rapidement et ça m’avait plu mais je n’avais pas poussé plus loin que quelques matchs.
Ce premier Kick Off ressemble plus à une version beta, une sorte de test. Tout était déjà là mais il manquait un peu de finitions pour vraiment qu’on se penche dessus. Ça viendra avec le suivant.
Kick Off 2
Sorti dès l’année suivante, en 1990 et en pleine coupe du monde de foot en Italie, Kick Off 2 est la version absolue du jeu. Ce qu’il manquait dans le premier est là, et même si les graphismes restent toujours limités sur ST (le ballon n’est plus tout blanc par contre), tout le reste a été amélioré.
C’est avec cette suite que je développerai ma passion pour ce jeu. Sans doute à cause de la coupe, et des matchs de foot à la télé qui s’enchaînaient, je me laissais tenter sur ce Kick Off 2, reçu en cracké. Des copains, qui, eux, étaient de gros fans de foot dans la vie, n’avaient pas accroché. Trop complexe à manier. Ils préféraient le concurrent Italy 1990, sorti à la même période. Comme ils le disaient, avec leur vocabulaire limité :
- Là au moins, la balle colle aux pieds !
Certes, c’était plus axé arcade ce jeu, que j’ai finalement redécouvert récemment et qui n’est pas si mal que ça. Mais Kick Off 2, c’était vraiment autre chose.
Je me revois en train de commencer à comprendre les mécanismes des effets de balle. Mes premiers buts furent des joies bruyantes.
Je développais mon style, à base de lobes courbés de 30m et autres tirs biscornus en coin. J’ai tout connu, les joies les plus intenses, comme de marquer à la dernière seconde, mais aussi des colères démoniaques. D’ailleurs, la disquette a volé une fois et s’est éclatée dans le mur. Une chance que c’était de la copie…
Kick Off 2 restera un très grand souvenir pour moi et pendant des années. J’y jouais encore sous émulateur voilà peu. Je suis rouillé mais je peux encore être redoutable... Ça ne s’oublie pas ! C’est comme le vélo.
Bonus, la sublime version française du jeu par Titus. Comme quoi, y'avait pas que Ubi Soft qui faisait de la merde à l'époque.
The Final Whistle
Kick Off 1 et 2 ont cartonné en termes de ventes. Ces jeux se sont vendus sur toutes les plateformes où ils sont sortis, ordinateurs 8/16 bits et consoles japonaises. C’était LA référence du jeu de foot de l’époque. Et forcément, Anco, l’éditeur, a très largement tiré sur la corde en publiant plusieurs data disks qui nécessitaient Kick Off 1 ou 2 pour tourner. Extra-Time, Winning Tactics, Return To Europe, Player Manager et The Final Whistle. C’était du pain béni pour eux car, le plus souvent, on changeait juste la couleur des maillots et les noms des équipes.
Sur tous les lots que j’ai pu racheter depuis des années, je n’ai eu qu’un seul de ces data disks : The Final Whistle. Il offre quelques détails mineurs, comme la présence visible d’un arbitre sur la pelouse, et la possibilité de jouer à quatre cette fois. A noter que tous les Kick Off sur ST sont plein écran, c’est assez rare pour être souligné.
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