MIRACLE BOY IN DRAGON LAND - ATARI ST

La scène Atari ST se meurt. C’est désormais inéluctable. Ça se sentait. Ça fait deux ou trois ans que pratiquement plus rien ne sort en démos. Quant aux jeux, mis à part d'énièmes clones de Pac-Man et autres puzzle games en GFA Basic, le reste… C’est ainsi. On aura eu de belles années.

Miracle Boy In Dragon Land, c'est un projet de jeu qui commençait à se faire vieux. Je l’avais à l’œil depuis déjà quelques années, demandant parfois des news à son codeur en chef, Samuel Blanchard. J'attendais. Je me méfiais aussi. Ce genre de « projet », on sait que ça se termine presque toujours par un abandon. Les gens démarrent des trucs mais les terminent rarement, surtout dans ce milieu.

Précommandé en janvier 2026, livraison prévue en mai et finalement envoyé fin juin, parce qu’on est en France, j'ai tout de même fini par recevoir mon exemplaire physique.

J’ai même payé ma dime pour que mon nom fabuleux apparaisse dans les crédits.

La boîte est énorme (24,5 x 18,5 cm) et va être difficile à caser dans mes étagères, mais c’est le genre de problème que j’aime bien avoir. Elle est de très belle qualité, avec un beau revêtement pour l'illustration qui évoque les Pokémons... C’est peut-être fait exprès. Le verso nous fait l'article et les différentes tranches sur les côtés nous rappellent qu'il faut 1mo pour que Miracle Boy puisse avancer...

A l'ouverture, on se retrouve avec une notice illustrée en anglais, un grand poster des Pokémons de la boîte, deux cartes postales et, bien évidemment, le jeu sur disquette double densité, comme avant. Notons aussi une clé USB de 250mo offerte avec et qui contient le jeu aux formats PC ou ST pour l'émulation. Vous y trouverez aussi dessus des fichiers PDF et PNG de toute la docu évoquée plus haut.

En voyant ce socle en mousse, je me suis demandé si quelque chose n'était pas caché dessous. C'est le genre de truc que je ferais. Certains se souviendront du même truc avec l'album de Depeche Mode Songs Of Faith And Devotion, il y a un petit secret à trouver dans le CD. 

Bon, soulevons les jupes de la boîte de Miracle Boy.

Je m'en doutais. Wonder Boy In Monster World, est-ce que j'y ai joué à ce jeu ? Je me souviens avoir fini les trois sur Master System, mais celui-ci sur Mega Drive, je ne crois pas. 

Bon, allez, on enfourne la disquette pour voir si tout ça fonctionne. Pour le test, j'ai choisi mon 1040STFM, LED rouges.

J'avais beaucoup aimé Super Wonderboy In Monster Land sur ST à l'époque. Il est d'ailleurs chroniqué sur ce blog. Même si la version Master System faisait plus authentique, le portage anglais n’était pas nul et m'avait bien plu. Je l’avais même terminé. Et puis on ne refuse pas un jeu d'essence nipponne sur son ST. 

Ici, on est dans un exercice où l'ordinateur phare d'Atari se retrouve à faire tourner un jeu digne d’une console japonaise et c'est parfaitement réussi. Paolo, votre héros, avance et saute bien, il taille en tranches des ennemis rigolos et parle au moindre inconnu qu'il rencontre. On voit qu’il se sent seul…

 

Pas de soucis d’animation, on se promène, on explore, on note les scrollings en parallaxe derrière, toujours très fluides, les jolis rasters, une petite musique différente à chaque level, et les maisons nous apportent leur lot d’excitation. « Qu’est-ce qu’on va trouver dedans ? » 

Les graphismes sont très respectueux de la touche nipponne. Les anglo-saxons avaient beaucoup de mal avec ça à l’époque pour leur conversion. Ils simplifiaient, voire arrangeaient ça à l’occidentale. Le typhon manga des années 90 est passé par là entre temps. J’aime les personnages de Miracle Boy, c’est très Sega, dans le style Alex Kidd.

Le jeu semble très long. J'ai été bluffé par le longplay, visible en fin de post. On voit de suite le travail qu'il y a sur ce jeu. Je vais sans doute switcher sur l'émulation PC, plus pratique à jouer. J’ai hâte de voir le bateau et le niveau sous l’eau. 

On appréciera aussi les petites références, comme de trouver Psycho Fox dans le jeu. A n'en pas douter, le codeur est un fan de cette cartouche mythique de la Master System et ça tombe bien, moi aussi ! On peut rêver à une adaptation du « Fox » sur ST ou une suite. On peut rêver oui… Et puis l'IA est là désormais, pour aider.

 

Miracle Boy In Dragon Land, c’est vraiment du tout bon. Je viens de lire que le jeu acceptait aussi les manettes de la Jaguar, faudra que je teste ça sur STE. Ce que j'apprécie surtout, c'est qu'un simple 1040STF suffit à faire tourner le jeu. Il devait sans doute être tentant pour Samuel de se servir des capacités du STE, de ses 4mo de ram embarqués ou même du CPU à 16mhz du Mega STE. Mais il est resté dans des limites d'époque avec un matos accessible, offrant ainsi un jeu qui aurait pu sortir dès 1986.

Alors que les fans de l'Amiga passent leur temps à se mesurer le bit à coup de sysinfo pour savoir qui aura la plus grosse fastram pour faire tourner des bouts de conversions d'arcade qui rament quand même du cul et ne seront jamais terminées, Miracle Boy In Dragon Land offre un jeu complet. Pas une démo, pas un WIP, un jeu qu'on aurait pu acheter à la Fnac ou au Virgin Megastore à la fin des années 80. Quelle leçon !

Si le ST doit mourir et que Miracle Boy soit son dernier jeu, alors c’est l’une des plus belles morts qui soit !